1962 год. Космическая эра человечества только стартовала, по всему миру чествуют первого космонавта, а сверхдержавы ведут гонку за освоение околоземного пространства.

В это время специалисты Центрального аэрогидродинамического института имени профессора Н.Е. Жуковского активно работают в интересах освоения космоса: формируют научно-технический задел в этой сфере. Институт строит новую гиперзвуковую аэродинамическую трубу (АДТ) Т-117. Это крупная АДТ, рассчитанная на большие числа Маха. Она позволяет ученым определять аэродинамические характеристики летательных аппаратов, в том числе ракет, с достаточной для практики точностью.

Создание в ЦАГИ гиперзвуковой аэродинамической трубы Т-117 началось с соответствующего постановления Совета Министров СССР, изданного марте 1962 года. В новой АДТ максимальное число Маха должно было значительно возрасти по сравнению с уже имеющимися установками, и приблизиться к М = 20. Обеспечить это можно было переходом от использования омического нагревателя воздуха к электродуговому, что, в свою очередь, означало коренное изменение и усложнение многих систем, обеспечивающих работу установки.

Научное обоснование основных параметров АДТ и ее экспериментальных возможностей осуществили ученые ЦАГИ В.В. Сычев и В.Я. Нейланд. Аэродинамический проект трубы, а также конструкторскую разработку установки и ее многочисленных инженерных систем выполнил большой коллектив сотрудников института, возглавляемый А.А. Ивановым, Г.И. Сучковым, Л.Н. Копп и др.

Общее руководство научно-исследовательскими и проектно-конструкторскими работами, связанными с Т-117, осуществлял к.т.н., профессор, видный специалист ЦАГИ в области прикладной газовой динамики, проектирования и конструирования экспериментального оборудования для испытаний элементов изделий авиационной и космической техники Е.Л. Бедржицкий.

Строительство корпуса и создание инженерных сооружений было завершено в 1974 году. Первый пуск трубы на полной мощности состоялся в 1975. В 1988 году ее оснастили дополнительным механизмом, производящим быстрый ввод модели в поток из термостатической камеры. В последующие годы регулярно проводилась модернизация узлов и агрегатов Т-117. Самым крупным достижением в этом плане стала замена системы охлаждения воздуха, — одного из сложнейших узлов тракта АДТ. Работы были произведены в апреле 2014 года.

За годы эксплуатации в Т-117 были испытаны десятки моделей различных космических аппаратов, которые разрабатывались в нашей стране и за рубежом: "Бор", "Буран", "Байкал", "Ангара", "Федерация", а также "Хотол", "Гермес" и др. Ученые ЦАГИ провели на ней ряд важных исследований фундаментального характера.